Time and dates
Telling the time uses sono le plus the hour; dates use the ordinal primo and then plain numbers.
Ask Che ore sono? (What time is it?). Answer with Sono le + hour: Sono le tre (It is three o'clock), Sono le otto e mezza (It is half past eight). Only one o'clock, noon and midnight are singular: È l'una, È mezzogiorno, È mezzanotte.
Minutes: e (past) and meno (to): le dieci e un quarto (quarter past ten), le cinque meno dieci (ten to five). The 24-hour clock is standard in timetables: Il treno parte alle quattordici e trenta (14:30). At what time is a + le → alle: alle sei (at six), all'una (at one).
Dates: the day is il + number — il due maggio (2 May) — except the first, which uses the ordinal: il primo maggio (1 May). Months are not capitalised in Italian: gennaio, febbraio. Ask Che giorno è oggi? and answer Oggi è martedì tre giugno.
Examples
- Sono le nove e mezza. It is half past nine.
- È l'una meno un quarto. It is quarter to one.
- Ci vediamo alle sette. See you at seven.
- Oggi è il primo giugno. Today is the first of June.
- Il mio compleanno è il quindici agosto. My birthday is on 15 August.
Common mistake
Saying è le tre — only one o'clock, noon and midnight use è; every other hour is plural: sono le tre.