Quanti anni hai?
How old are you?
IPA /ˈkwanti ˈanni ˈai/
Say it KWAHN-tee AH-nee eye
Italian says 'how many years do you have'.
Lesson 4 of 16
Family, Time and Possession
Talk about your family, say what belongs to you, tell the time and move between yesterday, today and tomorrow — including your first -ere and -ire past tenses.
What you will learn
- Use possessive adjectives: il mio, la mia, i miei, le mie
- Name your family members with the correct articles
- Count to 12 and use larger useful numbers
- Tell the time with Che ore sono?
- Form past participles of -are, -ere and -ire verbs
- Use ieri, oggi, domani and adesso in sentences
Quick review
Say these aloud before you start. They come from earlier lessons.
- Mi chiamo Laura. My name is Laura.
- Voglio un caffè. I want a coffee.
- Mi piace la musica. I like music.
- Ho parlato con Marco. I spoke with Marco.
- Sono di Roma. I am from Rome.
Theory
Possessives: the article stays
Italian possessive adjectives keep their definite article: il mio libro (my book), la mia casa (my house), i miei libri, le mie case. The article changes with the noun's gender and number, not with the owner.
The owner only changes the adjective itself: mio (my), tuo (your), suo (his/her), nostro (our), vostro (your), loro (their). Suo can mean his, her or formal your — context decides.
One famous exception: family members in the singular drop the article — mia madre (my mother), mio padre (my father), but i miei genitori (plural keeps the article).
- Il mio libro è qui. My book is here.
- Mia madre vive a Napoli. My mother lives in Naples.
- I miei genitori sono italiani. My parents are Italian.
Telling the time
Ask Che ore sono? (What time is it?) and answer Sono le tre (It is three o'clock). For one o'clock only, the verb is singular: È l'una (It is one).
Half hours: Sono le tre e mezzo (3:30). Quarter hours: e un quarto (quarter past), meno un quarto (quarter to). Minutes: Sono le due e dieci (2:10).
- Che ore sono? What time is it?
- Sono le tre. It is three o'clock.
- È l'una. It is one o'clock.
Past participles: -ato, -uto, -ito
The passato prossimo needs a past participle. Regular verbs: -are → -ato (parlare → parlato), -ere → -uto (vendere → venduto), -ire → -ito (dormire → dormito).
Keep the participle attached to ho/hai/ha... and you can already describe yesterday: Ieri ho lavorato. Ieri ho venduto la macchina. Ieri ho dormito bene.
- Ieri ho lavorato. Yesterday I worked.
- Ho venduto la macchina. I sold the car.
- Hai dormito bene? Did you sleep well?
ieri, oggi, domani, adesso
Four time words organise your story: ieri (yesterday), oggi (today), domani (tomorrow), adesso (now). Italian uses them with the present or passato prossimo — the future form comes in Lesson 14, but domani works fine with the present for plans.
Numbers are the backbone of time: uno, due, tre, quattro, cinque, sei, sette, otto, nove, dieci, undici, dodici, then venti (20), trenta (30), cento (100).
- Oggi lavoro, ieri ho riposato. Today I work; yesterday I rested.
- Domani ho una riunione. Tomorrow I have a meeting.
- Adesso sono le due. It is two o'clock now.
| masculine singular | feminine singular | masculine plural | feminine plural | |
|---|---|---|---|---|
| mio | il mio libro | la mia casa | i miei libri | le mie case |
| tuo | il tuo libro | la tua casa | i tuoi libri | le tue case |
| suo | il suo libro | la sua casa | i suoi libri | le sue case |
| nostro | il nostro libro | la nostra casa | i nostri libri | le nostre case |
| loro | il loro libro | la loro casa | i loro libri | le loro case |
The article follows the noun; the adjective follows the owner. Singular family members drop the article: mia madre.
| verb family | infinitive | participle | |
|---|---|---|---|
| -are | parlare | parlato | |
| -ere | vendere | venduto | |
| -ire | dormire | dormito |
ho + participle: Ho parlato, ho venduto, ho dormito.
Vocabulary
Learn these words with their pronunciation. Nouns are given with their article — always learn them together.
| Italian | English | Pronunciation | Audio |
|---|---|---|---|
| la famiglia | family | /faˈmiʎʎa/ fah-MEE-lyah | |
| il padre | father | /ˈpadre/ PAH-dreh | |
| la madre | mother | /ˈmadre/ MAH-dreh | |
| il fratello | brother | /fraˈtɛllo/ frah-TEHL-loh | |
| la sorella | sister | /soˈrɛlla/ soh-REHL-lah | |
| il figlio | son | /ˈfiʎʎo/ FEE-lyoh | |
| la figlia | daughter | /ˈfiʎʎa/ FEE-lyah | |
| i genitori | parents | /dʒeniˈtori/ jeh-nee-TOH-ree | |
| la nonna | grandmother | /ˈnɔnna/ NOHN-nah | |
| il nonno | grandfather | /ˈnɔnno/ NOHN-noh | |
| l'orologio | clock, watch | /oroˈlɔdʒo/ oh-roh-LOH-joh | |
| l'ora | hour, time | /ˈora/ OH-rah | |
| il mezzogiorno | noon, midday | /mɛddzoˈdʒorno/ mehd-zoh-JOR-noh | |
| la mezzanotte | midnight | /mɛddzaˈnɔtte/ mehd-zah-NOHT-teh | |
| ieri | yesterday | /ˈjɛri/ YEH-ree | |
| domani | tomorrow | /doˈmani/ doh-MAH-nee | |
| vendere | to sell | /ˈvendere/ VEHN-deh-reh | |
| riposare | to rest | /ripoˈzare/ ree-poh-ZAH-reh | |
| chiamare | to call | /kjaˈmare/ kyah-MAH-reh | |
| la macchina | car | /ˈmakkina/ MAHK-kee-nah | |
| la casa | house, home | /ˈkasa/ KAH-zah | |
| il mese | month | /ˈmese/ MEH-zeh | |
| l'anno | year | /ˈanno/ AHN-noh | |
| la settimana | week | /settiˈmana/ seht-tee-MAH-nah | |
| il numero | number | /ˈnumero/ NOO-meh-roh |
Ready-to-use phrases
Ho trent'anni.
I am thirty years old.
IPA /o trenˈtanni/
Say it oh trehn-TAHN-nee
avere + age, never essere.
Questa è la mia famiglia.
This is my family.
IPA /ˈkwesta ɛ la ˈmia famiˈʎʎa/
Say it KWEH-stah eh lah MEE-ah fah-MEE-lyah
Mio padre è un insegnante.
My father is a teacher.
IPA /ˈmio ˈpadre ɛ un inseɲˈɲante/
Say it MEE-oh PAH-dreh eh oon een-sehn-YAHN-teh
mio padre — no article for singular family members.
Mia madre lavora a casa.
My mother works at home.
IPA /ˈmia ˈmadre laˈvora a ˈkasa/
Say it MEE-ah MAH-dreh lah-VOH-rah ah KAH-zah
Ho due fratelli e una sorella.
I have two brothers and one sister.
IPA /o ˈdue fraˈtɛlli e ˈuna soˈrɛlla/
Say it oh DOO-eh frah-TEHL-lee eh OO-nah soh-REHL-lah
Il mio libro è sul tavolo.
My book is on the table.
IPA /il ˈmio ˈlibro ɛ sul ˈtavolo/
Say it eel MEE-oh LEE-broh eh sool TAH-voh-loh
sul = su + il.
Che ore sono?
What time is it?
IPA /ke ˈore ˈsono/
Say it keh OH-reh SOH-noh
Sono le tre.
It is three o'clock.
IPA /ˈsono le ˈtre/
Say it SOH-noh leh TREH
Sono le + hour. Only one o'clock is different.
È l'una.
It is one o'clock.
IPA /ɛ ˈluna/
Say it eh LOO-nah
Singular verb for one o'clock.
Sono le due e dieci.
It is ten past two.
IPA /ˈsono le ˈdue e ˈdjɛtʃi/
Say it SOH-noh leh DOO-eh eh DYEH-chee
A che ora arriva?
What time does he/she arrive?
IPA /a ke ˈora arˈriva/
Say it ah keh OH-rah ah-REE-vah
Ieri ho lavorato fino alle sei.
Yesterday I worked until six.
IPA /ˈjɛri o lavoˈrato ˈfino ˈalle ˈsɛi/
Say it YEH-ree oh lah-voh-RAH-toh FEE-noh AL-leh SAY
alle = a + le.
Domani ho una riunione.
Tomorrow I have a meeting.
IPA /doˈmani o ˈuna riuˈnjone/
Say it doh-MAH-nee oh OO-nah ree-yoo-NYOH-neh
Ho venduto la macchina.
I sold the car.
IPA /o venˈduto la ˈmakkina/
Say it oh vehn-DOO-toh lah MAHK-kee-nah
vendere → venduto.
Hai dormito bene?
Did you sleep well?
IPA /ai dorˈmito ˈbɛne/
Say it eye dor-MEE-toh BEH-neh
dormire → dormito.
La mia casa è piccola ma bella.
My house is small but beautiful.
IPA /la ˈmia ˈkasa ɛ ˈpikkola ma ˈbɛlla/
Say it lah MEE-ah KAH-zah eh PEEK-koh-lah mah BEHL-lah
I miei genitori sono a Firenze.
My parents are in Florence.
IPA /i ˈmjɛi dʒeniˈtori ˈsono a fiˈrɛntse/
Say it ee MYEH-ee jeh-nee-TOH-ree SOH-noh ah fee-REHN-tseh
Plural family members keep the article: i miei genitori.
Quanti anni ha tuo fratello?
How old is your brother?
IPA /ˈkwanti ˈanni a ˈtwo fraˈtɛllo/
Say it KWAHN-tee AH-nee ah TOO-oh frah-TEHL-loh
Adesso sono le sette e mezzo.
It is half past seven now.
IPA /aˈdesso ˈsono le ˈsɛtte e ˈmɛddzo/
Say it ah-DEHS-soh SOH-noh leh SEHT-teh eh MEHD-zoh
La riunione è domani alle dieci.
The meeting is tomorrow at ten.
IPA /la riuˈnjone ɛ doˈmani ˈalle ˈdjɛtʃi/
Say it lah ree-yoo-NYOH-neh eh doh-MAH-nee AL-leh DYEH-chee
Questo orologio è di mio nonno.
This watch belongs to my grandfather.
IPA /ˈkwesto oroˈlɔdʒo ɛ di ˈmio ˈnɔnno/
Say it KWEH-stoh oh-roh-LOH-joh eh dee MEE-oh NOHN-noh
Dialogues
Showing photos of the family
Giulia shows photos to a new friend.
-
Giulia
Questa è la mia famiglia.
This is my family.
-
Emma
Bella! Chi è questo?
Lovely! Who is this?
-
Giulia
È mio padre. È un ingegnere.
He is my father. He is an engineer.
-
Emma
E questa signora?
And this lady?
-
Giulia
È mia madre. Lavora a casa.
She is my mother. She works at home.
-
Emma
Hai fratelli?
Do you have siblings?
-
Giulia
Sì, due fratelli e una sorella.
Yes, two brothers and one sister.
-
Emma
Che bella famiglia!
What a lovely family!
Arranging a time to meet
Two colleagues plan a coffee break.
-
Marco
Che ore sono?
What time is it?
-
Sara
Sono le tre e un quarto.
It is a quarter past three.
-
Marco
A che ora finisci di lavorare?
What time do you finish work?
-
Sara
Alle cinque. Ieri ho finito alle sei.
At five. Yesterday I finished at six.
-
Marco
Domani alle dieci ho una riunione.
Tomorrow at ten I have a meeting.
-
Sara
E domani alle dodici prendiamo un caffè?
And tomorrow at noon shall we get a coffee?
-
Marco
Perfetto, ci vediamo domani!
Perfect, see you tomorrow!
Exercises
Answer actively — try to recall the Italian before you look at any hint.
Choose the correct possessive.
___ libro (my book)
Choose the correct possessive.
___ casa (my house)
Choose the correct possessive.
___ genitori (my parents)
Fill the gap with the possessive, without article.
___ madre vive a Napoli. (my)
Write the past participle.
vendere — past participle
Write the past participle.
dormire — past participle
Fill the gap with the missing word.
Che ___ sono? (time)
Fill the gap.
___ l'una. (It is one o'clock.)
Translate into Italian.
I am thirty years old.
Translate into Italian.
What time is it?
Translate into Italian.
It is three o'clock.
Translate into Italian.
My mother works at home.
Translate into Italian.
Yesterday I worked until six.
Translate into English.
Ho venduto la macchina.
Translate into English.
Questa è la mia famiglia.
Tap the words in the correct order.
Build the sentence: Tomorrow I have a meeting.
Tap an English number, then its Italian word.
Match the number words.
Tap a noun, then its article.
Match each family member to its article.
True or false?
Il mio libro is correct for 'my book'.
True or false?
Sono le una is the correct way to say 'it is one o'clock'.
Play the audio, then type exactly what you hear.
Listen and write the Italian sentence.
Play the audio, then pick the answer.
Listen and choose the time you hear.
Choose the correct numbers.
Ho ___ fratelli e ___ sorella.
Say the sentence aloud, then reveal and rate yourself.
Ieri ho lavorato fino alle sei.
Say the sentence aloud, then reveal and rate yourself.
Questa è la mia famiglia.
Speak now
Describe your family aloud: who they are, what they do, how old they are. Then say what time it is now and what you did yesterday at that time.
- La mia famiglia è grande. My family is big.
- Mio padre è un ingegnere. My father is an engineer.
- Mia madre lavora a casa. My mother works at home.
- Ho due fratelli e una sorella. I have two brothers and one sister.
- Ieri ho lavorato fino alle sei. Yesterday I worked until six.
Lesson checkpoint
Before you move on, make sure you can do all of this without looking:
- Use il mio / la mia / i miei / le mie with the right noun
- Say your age with avere
- Tell the time, including È l'una
- Form past participles of -are, -ere and -ire verbs
- Build sentences with ieri, oggi, domani and adesso
Remember this
- Possessives keep the article: il mio libro; singular family members drop it: mia madre.
- Age uses avere: Ho trent'anni, not sono trent'anni.
- Time: Che ore sono? — Sono le tre; È l'una for one o'clock.
- Past participles: -are→-ato, -ere→-uto, -ire→-ito; always with ho/hai/ha...
- ieri (yesterday), oggi (today), domani (tomorrow), adesso (now).
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