Roma è più grande di Venezia.
Rome is bigger than Venice.
IPA /ˈroma ɛ ˈpju ˈɡrande di veˈnɛttsja/
Say it ROH-mah eh PYOO GRAHN-deh dee veh-NEHT-syah
Lesson 12 of 16
Describing and Comparing
Describe people, places and things, then compare them: più... di, meno... di, meglio and peggio, with the vocabulary of appearance and quality.
What you will learn
- Agree adjectives with nouns in all four forms
- Place adjectives correctly at a practical level
- Compare with più... di and meno... di
- Use meglio and peggio for quality
- Use molto, poco and troppo
- Describe appearance, personality, price and size
Quick review
Say these aloud before you start. They come from earlier lessons.
- La mia macchina è rossa. My car is red.
- C'è un problema con la porta. There is a problem with the door.
- Mi piace la musica. I like music.
- Dimmi come stai. Tell me how you are.
- Vado al mare d'estate. I go to the seaside in summer.
Theory
Adjective agreement and position
Every adjective agrees with its noun in gender and number: -o (masculine singular), -a (feminine singular), -i (masculine plural), -e (feminine plural). Un uomo alto, una donna alta, due uomini alti, due donne alte.
Position: most adjectives follow the noun in Italian — una casa grande, un film interessante. A few common ones usually precede it: bello, brutto, nuovo, vecchio, grande, piccolo. Una bella casa, un nuovo amico.
- Una casa grande e bella. A big and beautiful house.
- Un film interessante. An interesting film.
- Un nuovo amico. A new friend.
Comparing with più... di and meno... di
To compare two things: più + adjective + di + the other thing. Roma è più grande di Venezia. For the opposite, meno + adjective + di: Questo libro è meno caro di quello.
For 'better' and 'worse' as adverbs, Italian has special forms: meglio (better) and peggio (worse): Questo ristorante è meglio. Il tempo oggi è peggio.
- Roma è più grande di Venezia. Rome is bigger than Venice.
- Questo libro è meno caro di quello. This book is cheaper than that one.
- Questo ristorante è meglio. This restaurant is better.
molto, poco, troppo
Three quantity words: molto (a lot/very), poco (little), troppo (too much). As adverbs with adjectives and verbs they do not change: molto bello, mangio poco, troppo caro. As adjectives with nouns they agree: molta gente, poche case.
Watch the trap: molto caro means 'very expensive', not 'a lot of expensive'.
- Il biglietto è troppo caro. The ticket is too expensive.
- C'è molta gente qui. There are a lot of people here.
- Dormo poco, ma bene. I sleep little, but well.
Describing people and things
Useful description pairs: alto/basso (tall/short), grande/piccolo (big/small), caro/economico (expensive/cheap), nuovo/vecchio (new/old), bello/brutto (beautiful/ugly), a destra/a sinistra (right/left).
For people: Ha gli occhi azzurri (he has blue eyes), È simpatico (he is nice), È gentile (she is kind). Learn appearance and personality together so descriptions feel natural.
- Mio fratello è alto e simpatico. My brother is tall and nice.
- Ha gli occhi azzurri. He has blue eyes.
- Il negozio è a destra. The shop is on the right.
| masculine | feminine | |
|---|---|---|
| singular | grande (invariant) | grande |
| singular | alto | alta |
| plural | alti | alte |
alto/alta/alti/alte; grande and interessante keep -e in the singular and take -i in the plural.
| pattern | example | |
|---|---|---|
| more ... than | più + adj + di | Roma è più grande di Venezia. |
| less ... than | meno + adj + di | Questo è meno caro di quello. |
| better / worse | meglio / peggio | Questo è meglio, quello è peggio. |
di becomes che when comparing two verbs or clauses: È meglio partire che restare.
Vocabulary
Learn these words with their pronunciation. Nouns are given with their article — always learn them together.
| Italian | English | Pronunciation | Audio |
|---|---|---|---|
| alto | tall, high | /ˈalto/ AHL-toh | |
| basso | short, low | /ˈbasso/ BAHS-soh | |
| grande | big, great | /ˈɡrande/ GRAHN-deh | |
| piccolo | small, little | /ˈpikkolo/ PEEK-koh-loh | |
| bello | beautiful, handsome | /ˈbɛllo/ BEHL-loh | |
| brutto | ugly, bad (of weather) | /ˈbrutto/ BROOT-toh | |
| nuovo | new | /ˈnwɔvo/ NWOH-voh | |
| vecchio | old | /ˈvɛkkjo/ VEHK-kyoh | |
| caro | expensive; dear | /ˈkaro/ KAH-roh | |
| economico | cheap, economical | /ekoˈnɔmiko/ eh-koh-NOH-mee-koh | |
| simpatico | nice, likeable | /simˈpatiko/ seem-PAH-tee-koh | |
| gentile | kind, polite | /dʒenˈtile/ jehn-TEE-leh | |
| intelligente | intelligent | /intelliˈdʒɛnte/ een-tehl-lee-JEHN-teh | |
| forte | strong; loud | /ˈfɔrte/ FOR-teh | |
| meglio | better | /ˈmɛʎʎo/ MEH-lyoh | |
| peggio | worse | /ˈpɛddʒo/ PEHJ-joh | |
| più | more, most | /ˈpju/ PYOO | |
| meno | less, fewer | /ˈmeno/ MEH-noh | |
| poco | little, few | /ˈpɔko/ POH-koh | |
| troppo | too much, too many | /ˈtrɔppo/ TROHP-poh | |
| questo | this | /ˈkwesto/ KWEH-stoh | |
| quello | that | /ˈkwɛllo/ KWEHL-loh | |
| la destra | right (side) | /ˈdestra/ DEHS-trah | |
| la sinistra | left (side) | /siˈnistra/ see-NEES-trah | |
| gli occhi | eyes | /ˈɔkki/ OHK-kee | |
| il negozio | shop, store | /neˈɡɔttsjo/ neh-GOHT-syoh |
Ready-to-use phrases
Questo libro è meno caro di quello.
This book is cheaper than that one.
IPA /ˈkwesto ˈlibro ɛ ˈmeno ˈkaro di ˈkwɛllo/
Say it KWEH-stoh LEE-broh eh MEH-noh KAH-roh dee KWEHL-loh
Questo ristorante è meglio.
This restaurant is better.
IPA /ˈkwesto ristoˈrante ɛ ˈmɛʎʎo/
Say it KWEH-stoh rees-toh-RAHN-teh eh MEH-lyoh
meglio = better, not più buono.
Il tempo oggi è peggio.
The weather today is worse.
IPA /il ˈtempo ˈɔddʒi ɛ ˈpɛddʒo/
Say it eel TEHM-poh OH-jee eh PEHJ-joh
Mio fratello è alto e simpatico.
My brother is tall and nice.
IPA /ˈmio fraˈtɛllo ɛ ˈalto e simˈpatiko/
Say it MEE-oh frah-TEHL-loh eh AHL-toh eh seem-PAH-tee-koh
Ha gli occhi azzurri.
He has blue eyes.
IPA /a ʎʎi ˈɔkki atˈtsurri/
Say it ah lyee OHK-kee aht-TSOOR-ree
azzurri agrees with occhi (masculine plural).
È una persona gentile.
She is a kind person.
IPA /ɛ ˈuna perˈsona dʒenˈtile/
Say it eh OO-nah pehr-SOH-nah jehn-TEE-leh
Il biglietto è troppo caro.
The ticket is too expensive.
IPA /il biʎˈʎɛtto ɛ ˈtrɔppo ˈkaro/
Say it eel bee-LYEHT-toh eh TROHP-poh KAH-roh
C'è molta gente qui.
There are a lot of people here.
IPA /ˈtʃɛ ˈmolta ˈdʒɛnte ˈkwi/
Say it cheh MOHL-tah JEHN-teh KWEE
gente is singular and feminine in Italian.
Dormo poco, ma bene.
I sleep little, but well.
IPA /ˈdormo ˈpɔko ma ˈbɛne/
Say it DOR-moh POH-koh mah BEH-neh
Questo è il mio nuovo amico.
This is my new friend.
IPA /ˈkwesto ɛ il ˈmio ˈnwɔvo aˈmiko/
Say it KWEH-stoh eh eel MEE-oh NWOH-voh ah-MEE-koh
nuovo precedes the noun.
La casa vecchia è a sinistra.
The old house is on the left.
IPA /la ˈkasa ˈvɛkkja ɛ a siˈnistra/
Say it lah KAH-zah VEHK-kyah eh ah see-NEES-trah
Il negozio è a destra.
The shop is on the right.
IPA /il neˈɡɔttsjo ɛ a ˈdestra/
Say it eel neh-GOHT-syoh eh ah DEHS-trah
Quel film è più interessante di questo.
That film is more interesting than this one.
IPA /kwel ˈfilm ɛ ˈpju interessanˈte di ˈkwesto/
Say it kwehl FEELM eh PYOO een-teh-rehs-SAHN-teh dee KWEH-stoh
Quale preferisci?
Which one do you prefer?
IPA /ˈkwale prefeˈriʃʃi/
Say it KWAH-leh preh-feh-REESH-shee
Preferisco questo.
I prefer this one.
IPA /prefeˈrisko ˈkwesto/
Say it preh-feh-REES-koh KWEH-stoh
È la più bella città d'Italia.
It is the most beautiful city in Italy.
IPA /ɛ la ˈpju ˈbɛlla tʃitˈta diˈtalja/
Say it eh lah PYOO BEHL-lah cheet-TAH dee-TAH-lyah
Superlative: il/la più + adjective.
Questo caffè è buonissimo!
This coffee is delicious!
IPA /ˈkwesto kafˈfɛ ɛ bwɔˈnissimo/
Say it KWEH-stoh kahf-FEH eh bwoh-NEES-see-moh
-issimo = very: buono → buonissimo.
Quella casa è più piccola di questa.
That house is smaller than this one.
IPA /ˈkwɛlla ˈkasa ɛ ˈpju ˈpikkola di ˈkwesta/
Say it KWEHL-lah KAH-zah eh PYOO PEEK-koh-lah dee KWEH-stah
Lei è molto intelligente.
She is very intelligent.
IPA /ˈlɛi ɛ ˈmolto intelliˈdʒɛnte/
Say it LAY eh MOHL-toh een-tehl-lee-JEHN-teh
molto + adjective = very.
Dialogues
Choosing a restaurant
Two friends compare restaurants before dinner.
-
Anna
Quale ristorante preferisci?
Which restaurant do you prefer?
-
Leo
Preferisco Da Mario. È meglio di quello in centro.
I prefer Da Mario. It is better than the one in the centre.
-
Anna
Ma è più lontano, no?
But it is farther away, is not it?
-
Leo
Sì, ma la pizza è più buona e meno cara.
Yes, but the pizza is better and cheaper.
-
Anna
Va bene, andiamo a Da Mario!
All right, let's go to Da Mario!
-
Leo
Perfetto, è la mia scelta migliore!
Perfect, it is my best choice!
Describing people at a party
Sara asks who a guest is.
-
Sara
Chi è quel ragazzo alto?
Who is that tall boy?
-
Giulia
È il nuovo collega di Marco.
He is Marco's new colleague.
-
Sara
È simpatico?
Is he nice?
-
Giulia
Molto! E anche intelligente.
Very! And intelligent too.
-
Sara
Ha gli occhi azzurri, vero?
He has blue eyes, right?
-
Giulia
Sì, e la voce è molto gentile.
Yes, and his manner is very kind.
Exercises
Answer actively — try to recall the Italian before you look at any hint.
Choose the correct adjective form.
Una casa ___ (big, feminine singular)
Choose the correct adjective form.
Un uomo ___ (tall, masculine singular)
Choose the correct adjective form.
Due donne ___ (tall, feminine plural)
Fill the gap.
Roma è ___ grande di Venezia. (more)
Fill the gap.
Questo libro è ___ caro di quello. (less)
Fill the gap with the special adverb.
Questo ristorante è ___ . (better)
Translate into Italian.
Rome is bigger than Venice.
Translate into Italian.
This book is cheaper than that one.
Translate into Italian.
The ticket is too expensive.
Translate into Italian.
This restaurant is better.
Translate into English.
Mio fratello è alto e simpatico.
Translate into English.
Il tempo oggi è peggio.
Tap the words in the correct order.
Build the sentence: That film is more interesting than this one.
Tap an adjective, then its opposite.
Match each adjective to its opposite.
Tap a word, then its meaning.
Match each Italian word to its meaning.
True or false?
Molto caro means 'a lot of expensive things'.
True or false?
Most Italian adjectives follow the noun: una casa grande.
Play the audio, then type exactly what you hear.
Listen and write the Italian sentence.
Play the audio, then pick the sentence.
Listen and choose the sentence you hear.
Choose the correct article for the superlative.
___ più bella città d'Italia (the most beautiful)
Rewrite with the -issimo form.
Transform: Questo caffè è buono. (Make it buonissimo)
Say the sentence aloud, then reveal and rate yourself.
Mio fratello è alto e simpatico.
Say the sentence aloud, then reveal and rate yourself.
Questo caffè è buonissimo!
Write the correct form.
preferire — io (present tense)
Fill the gap with the direction word.
Il negozio è a ___. (right)
Speak now
Describe two people you know aloud (height, eyes, personality), then compare two cities or restaurants you know using più, meno, meglio and peggio.
- Mio fratello è alto e simpatico. My brother is tall and nice.
- Ha gli occhi azzurri. He has blue eyes.
- Roma è più grande di Venezia. Rome is bigger than Venice.
- Questo ristorante è meglio. This restaurant is better.
- Il biglietto è troppo caro. The ticket is too expensive.
Lesson checkpoint
Before you move on, make sure you can do all of this without looking:
- Agree adjectives in all four forms
- Compare two things with più... di and meno... di
- Use meglio and peggio correctly
- Use molto, poco and troppo as adverbs and adjectives
- Describe a person's appearance and personality
Remember this
- Adjectives agree: -o/-a/-i/-e; grande and -e adjectives keep -e in the singular.
- Most adjectives follow the noun; bello, nuovo, grande and friends precede it.
- più + adj + di / meno + adj + di; meglio (better) and peggio (worse) are special forms.
- molto + adjective = very; troppo = too much; with nouns they agree: molta gente.
- Superlative: il/la più + adjective, or -issimo: buonissimo.
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